Recordamos que en el juego tomamos el papel de un padre que busca a su hijo desaparecido después de que ambos sobrevivan al accidente de un avión y se despierte en medio de un bosque aparentemente desierto. Como en los juegos de supervivencia más actuales, el objetivo principal será, precisamente, sobrevivir buscando comida y agua y construyendo un refugio para poder pasar la noche, ya que durante ella comenzarán a salir extrañas criaturas que no buscan nada bueno hacia nosotros.
La idea precisamente está en la posibilidad de dar al jugador toda la libertad posible para centrarse en sus objetivos como queramos, es decir, estamos en medio de un bosque en el que podremos talar árboles para construir nuestro refugio que necesitemos, con escaleras, murallas, a diferentes alturas, grande, pequeño o como buenamente queramos. Estas criaturas que salen por la noche nos buscarán y tendrán un enorme poder para derribarlo intentando acabar con nuestra vida, así que tendremos que luchar contra ellas, huir, escondernos o hacer lo que podamos para pasar la noche y volver a seguir buscando a nuestro hijo por la mañana.
Este bosque es muy interactivo y podremos cortar cada árbol o arbusto, recoger bayas y hongos para comer o cazar animales y usar su piel como armadura. atrapar peces o abre algunas maletas, encuentra algo de tela y bebida y combínalas para hacer un cóctel Molotov. También tiene un sistema de construcción en profundidad, donde podemos elegir edificios prefabricados para nuestra base, o dejar que se suelte con opciones de construcción personalizadas que nos permiten hacer casi cualquier cosa que se nos ocurra.
Además del extenso bosque, también tendremos que adentrarnos en un sistemas de cuevas donde encontraremos criaturas más terroríficas junto con algunas de las mejores armas y herramientas modernas como motosierras para cortar árboles más rápido por ejemplo, así que si arriesgamos obtendremos mejores recompensas pero el riesgo será mayor.
Todo ello con el añadido de poder jugar en solitario o contar con la ayuda de hasta tres amigos en el modo cooperativo para cuatro jugadores que incluye y que la versión inicial de PC no incluía. Se añadió después del lanzamiento a petición de la comunidad y la versión de PS4 contará con ella desde el principio.