Análisis Gears of War: E-Day recupera la esencia clásica de la saga con un espectáculo técnico impresionante, pero arriesga menos de lo esperado

Gears of War: E-Day es exactamente el juego que parece ser desde el primer tráiler: un regreso a los orígenes de la saga, tanto a nivel narrativo como jugable. La campaña nos sitúa durante el Día de la Emergencia, el momento en el que la humanidad descubre la existencia de la Horda Locust y comienza una guerra que cambiará para siempre el planeta Sera. El problema es que esta premisa, que sobre el papel debería resultar fascinante para cualquier aficionado a la saga, no termina de aprovecharse tanto como cabría esperar. Los primeros compases son espectaculares, con ciudades que pasan de la normalidad al caos absoluto en cuestión de minutos y una ambientación fantástica que transmite perfectamente el desconcierto de una población que no entiende qué está ocurriendo. Sin embargo, una vez superado ese arranque, la campaña entra en terrenos mucho más familiares.

A partir del segundo episodio la aventura empieza a parecerse demasiado a cualquier otro Gears of War a nivel de ambientación. Las ciudades destruidas, los edificios derrumbados, los túneles infestados de Locust y las zonas industriales dominan buena parte de la experiencia. No es que estén mal diseñadas, ni mucho menos, pero cuesta quitarse de encima la sensación de que The Coalition tenía una oportunidad única para mostrar el colapso de la civilización desde perspectivas mucho más variadas. Da la impresión de que el Día de la Emergencia dura apenas unas horas y que el resto del mundo desaparece demasiado rápido para convertir el juego en una sucesión de entornos reconocibles para cualquier veterano de la franquicia.

La campaña sigue siendo muy divertida gracias al excelente diseño de los combates y al buen ritmo general de la aventura. Algunas zonas abiertas que podemos explorar nos hacen a los que más nos gusta buscar coleccionables y hacer misiones secundarias, disfrutar más de un sistema que, además de la IA enemiga usada, es el cambio más significativo. Hablamos de un diseño de fases más abiertas, casi como pequeños mundos abiertos con un mapa, un objetivo al que ir y poder entretenerse entre medio en algunas (pocas) misiones secundarias y exploración. Además, el cooperativo para hasta cuatro jugadores, el multijugador competitivo y los modos Horda garantizan una vida útil enorme para quienes quieran seguir jugando más allá de la historia principal. El problema es que muchas de las situaciones acaban repitiendo una fórmula muy conocida: avanzar, encontrar una zona abierta, cubrirse y superar una oleada de enemigos. Funciona porque Gears siempre ha funcionado así, pero cuesta evitar la sensación de que la saga podría haberse permitido experimentar algo más sin perder su identidad.

Afortunadamente, cuando llega el momento de disparar, Gears of War: E-Day sigue demostrando por qué la fórmula que inventó Epic Games hace casi veinte años continúa siendo una de las mejores del género. El sistema de coberturas mantiene toda la precisión y contundencia que caracteriza a la franquicia, mientras que la clásica recarga activa sigue aportando una capa de habilidad muy satisfactoria durante los enfrentamientos. Los disparos tienen impacto, los enemigos reaccionan de forma convincente al daño y cada arma conserva una identidad perfectamente diferenciada. Es curioso porque algunos de los pequeños cambios introducidos funcionan muy bien, como la recarga dinámica que nos permite pulsar el botón en un punto para recargar con munición más potente, y que ahora nos muestra en algunas armas lo que estamos recargando (cartuchos uno a uno, o granadas por ejemplo), y hace de ese pequeño cambio algo más completo que el original, y nos vuelve a dejar la sensación de que todavía se pueden hacer muchas cosas.

La evolución más evidente aparece en la inteligencia artificial. Los Locust son más agresivos y utilizan tácticas mucho más avanzadas que en entregas anteriores. Ya no se limitan a intercambiar fuego tras una cobertura, sino que intentan flanquearnos constantemente, utilizan granadas de humo para avanzar protegidos, coordinan ataques y obligan al jugador a cambiar de posición con frecuencia. Este pequeño cambio altera significativamente el ritmo de muchos combates y evita que el jugador pueda confiar siempre en las mismas estrategias. Los enemigos francotiradores demuestran tener una puntería mucho mayor, letal con una sola bala especialmente en niveles más avanzados de dificultad (tiene 4 por defecto), y te hacen tener que moverte con más asiduidad y también le aportan un detalle más interesante al saber incluso cuándo van a disparar con un pequeño ruido de arma, lo que aporta una mecánica adicional a las zonas donde están estos enemigos.

The Coalition también ha intentado introducir algo más de variedad mediante zonas semiabiertas y misiones secundarias opcionales. Sobre el papel parecía una evolución interesante, pero en la práctica estas actividades suelen resolverse mediante pequeños enfrentamientos contra grupos de enemigos sin demasiada complejidad adicional. No llegan a estorbar, pero tampoco aportan el salto de calidad que cabría esperar de una propuesta que pretende ampliar los límites de la saga. En general, las mecánicas funcionan muy bien, pero la mayoría de los cambios son refinamientos sobre una base conocida más que auténticas novedades. Y es que hay una sensación que dura todo el juego; el juego da para mucho más, pero que han decidido irse a por lo seguro. Incluso en Gears 5 se intentaron nuevas cosas, algunas con más acierto que otras, pero la realidad ha sido ofrecer lo que sabemos que funciona, que no es para nada malo, pero pasas muchas horas con la sensación de que ya has estado aquí.

Aquí es donde aparecen las mayores limitaciones del proyecto. Resulta evidente que The Coalition ha optado deliberadamente por un enfoque conservador. Después de las divisiones que generó Gears 5 con sus intentos de introducir exploración más libre y estructuras menos tradicionales, E-Day parece diseñado para recordar constantemente a las primeras entregas de la saga. Esto tiene ventajas evidentes, especialmente para los aficionados veteranos, pero también implica renunciar a muchas oportunidades de innovación.

La propia premisa del juego ejemplifica perfectamente este dilema. El Día de la Emergencia era probablemente uno de los momentos más importantes de toda la cronología de Gears of War y ofrecía posibilidades narrativas enormes. Sin embargo, gran parte del juego termina utilizando esa situación simplemente como contexto para justificar nuevos enfrentamientos contra los Locust. Se echan en falta más momentos de supervivencia civil, más caos urbano, más historias humanas y más consecuencias visibles del desastre inicial. La sensación es que el concepto era mucho más potente que su ejecución. Por ejemplo, uno de los detalles que más ganas tenía de conocer era la relación entre Marcus (el protagonista) y Dom (también jugable en coop y multi), y cómo se va desarrollando su historia, pero al final se queda en pequeñas situaciones en las que hay una pausa, Dom le cuenta algo a Marcus, y que a pesar del intento de The Coalliton por dotarlo de cierta solemnidad e importancia, se queda en eso, pequeños momentos de conversación entre ambos personajes.

Esto no significa que el juego carezca de buenas ideas. Los pequeños ajustes realizados en la IA, el cooperativo ampliado y algunas modificaciones en el diseño de los escenarios demuestran que existe una evolución real. El problema es que son cambios demasiado pequeños para una saga que lleva tantos años estableciendo las mismas bases. La creatividad aparece en detalles concretos, pero nunca llega a transformar la experiencia general. Ni los personajes nuevos, como Mags Carter de la que también se intenta contar una historia más profunda y de la que solo se rasca su superficie, ni los nuevos enemigos que aportan algo de variedad, pero que curiosamente a nivel de historia no vemos en las siguientes entregas. En una saga como Gears aún hay espacio para mucha innovación, formas de contar la historia, personajes con diferentes habilidades, armas y controles diferentes, armas realmente diferentes, enemigos que nos hagan cambiar de estrategias, o historias a las que se les preste más atención más allá de unos segundos de pausa con una escena cinemática.

Si existe un apartado en el que Gears of War: E-Day domina con autoridad es el técnico. Estamos ante uno de los títulos más impresionantes de esta generación y probablemente uno de los mejores escaparates actuales para las capacidades de Unreal Engine. Los modelados faciales, las animaciones, la iluminación global y el nivel de detalle de los escenarios son absolutamente espectaculares. Desde los primeros minutos resulta evidente que The Coalition ha invertido una enorme cantidad de recursos en hacer que cada escena luzca tan cinematográfica como sea posible. Escenarios mucho más grandes de los que estamos acostumbrados, algunos elementos que se destruyen (que también se podía antes pero ahora en mayor cantidad), los detalles en las calles, la cantidad de enemigos y personajes... En detalles como estos es como se nota que una Xbox Series X ha estado durante toda esta generación de consolas totalmente desaprovechada, siendo la consola más potente (sin contar PS5 Pro), pero que da para mucho más.

Los personajes principales alcanzan un nivel de realismo extraordinario. Marcus, Dom y el resto del reparto muestran expresiones faciales creíbles, movimientos naturales y una presencia visual sobresaliente. Lo mismo ocurre con los entornos urbanos, repletos de pequeños detalles, escombros y elementos destructibles que ayudan a construir una ambientación muy convincente. Incluso los escenarios más familiares para los seguidores de la saga consiguen impresionar gracias al salto visual conseguido.

El apartado sonoro mantiene el excelente nivel habitual de la franquicia. Las armas transmiten potencia, las explosiones son espectaculares y la banda sonora acompaña perfectamente tanto las escenas íntimas como los grandes combates, sin olvidarnos por supuesto del excelente doblaje al español con las mismas voces originales de la saga, siempre de agradecer. La IA enemiga, además, supone una mejora tangible respecto a entregas anteriores y contribuye de forma muy importante a que los enfrentamientos resulten más dinámicos. Técnicamente es difícil encontrar algo que reprocharle. Si existe cierta sensación de decepción en algunos apartados del juego, desde luego no viene provocada por su presentación audiovisual.